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  七章 下

  “要买什麽？”

  自从那天在四块玉见了六婆回来，叶少丰就几乎没出过门。六婆虽然精神不正常，但既然会把他错认成他父亲，就说明他跟他父亲就算没有九成相像，也有六七分了。待在家里，也是不怕一万就怕万一。所以若不是房东大娘来“献计献策”，他还不知道外面已经留言满天飞了。

  “随便看看。”

  姚信华走到布摊看看布，又走到胭脂摊看看水粉，然後站定在鞋摊前面，拿起一双男子的鞋，问看摊子的小姑娘：“小妹妹，这个多少钱？”

  那小姑娘十二三岁，他们两个还没走近的时候，眼睛就直勾勾地钉在叶少丰身上了。直到姚信华跟她说话，她才恍恍惚惚地应了声“啊？”

  小姑娘的娘正低著头在里面做活，半边耳朵听见女儿愣愣的也不知道招呼，抬头便要训斥，却看见问价的客人是姚信华，赶紧凶巴巴地把女儿扯在一边：“死丫头，後面做活去！”

  姚信华很有耐心地又问了一遍：“大娘，这双鞋多少钱？”

  那妇人冷冷看了姚信华一眼：“华姑娘，我知道商大夫忙，都是你给他买鞋。可我记得他一向都穿八寸半的，今天你拿的怎麽是九寸的呢？”

  姚信华像是没听出话外之音，笑道：“我今天不是给大哥买鞋。”

  妇人尖刺起来：“不是给大哥买，难道是给二哥买？”

  “你......！”

  叶少丰正待说话，却被姚信华拦住。她嫣然，带著点俏皮：“您误会了。他虽然长得比我高，却比我小好几岁，而且他也不是我二哥，而是我的相公。”

  一直躲在一边偷听的小姑娘忍不住叫道：“不会吧！？”结果被她娘狠狠瞪了一眼。

  妇人没想到姚信华居然如此不知廉耻，一时间气愤得不知从何骂起，干脆轰人：“对不起，我怕我们的鞋做得不好，委屈了你相公的脚，不卖！”

  姚信华故意哀怨地瞥了叶少丰一眼：“你看，我就说你丑，人家肯定不会卖鞋给你，你还偏要跟出来。现在你只好穿破鞋了。还不快跟我回家，省得丢人现眼！”说著，就勾起叶少丰的手臂，扬长而去了。

  买鞋的妇人在他们身後狠狠“呸”了一声：“狗男女！真可怜商大夫那麽好的人，居然碰上了这麽个不要脸的女人！”

  突然听见一个闲闲凉凉的声音接口：“可惜不知道谁家的爷们偷偷夸华姑娘漂亮，也不知道谁家的闺女看华姑娘的相公看得眼发直啊！”

  “什麽人胡说八道！”妇人被戳破罩门，恼羞成怒。

  一个乞丐缓缓从墙根处站起来，抹了抹眼屎才道：“这话说得太对了！胡说八道的人往往不知道自己在胡说八道。”

  “臭叫化子！你胡说什麽！”

  那乞丐摇摇头，叹了口气，背著手走了。

  “信华！”叶少丰皱著眉头。

  “嗯？”

  “好端端的为什麽要自取其辱？”

  她明明知道在谣言鼎沸的时候跑出来，不仅会被指指点点，更可能招致唾骂，为什麽还特地拉著他出来逛街？

  “没有啊。”

  “你说我丑不要紧，为什麽要自贬为‘破鞋’？”

  “你认为我是吗？”

  “当然不！”他只是气她不珍惜自己的名誉。

  “那就好了啊。你知道我不是，大哥知道我不是，罗三哥也知道我不是。秀秀那小家夥虽然有可能落井下石，但她也知道我不是。我们五个当事人都知道事实真相，不就够了？小丰，要得到所有人的理解是不可能的。不管我们做得再怎麽好、再怎麽问心无愧、光明磊落，这世界上也还是有些恶意是我们躲不开的。一旦碰上了，要不逃避，要不迎战。我不喜欢灰溜溜地夹著尾巴逃走，也不喜欢成为万众瞩目的焦点。但既然误会已经造成，与其越描越黑，不如干脆现眼得彻底一点。”

  叶少丰露出一个无奈的笑容：“反正我们马上就要离开这里了？”

  “呵，大家日子无聊，而我自我奉献提供嚼舌根的话题，也算是积功德啊。”她停住脚步，伸手抚平他的眉头，“会嚼舌根的人，是因为他们不关心我的感受，所以才口无遮拦。而我也不会为了一些不关心我的人的一些闲言碎语而生气。所以呢，不要担心，我真的没有受到伤害。”

  “信华......”

  “而且......都是你啦！”她忽然有些脸红。

  “都是我？”

  “要不是你那天从四块玉把我扛回家，我可能还没有这麽出名！”

  叶少丰一愣，回想起当时自己确实太冲动，只好老实道歉：“对不起......”

  “你真的觉得对不起？”坏笑。

  “我以後再也不那麽冲动了。”诚恳认错。

  “那我可以要求赔偿了？”

  “当然！”

  “那我要求你......”她眉开眼笑的，耳语了一番。

  他俊脸飞红：“不行！换一个！”

  “呜呜，原来你根本不觉得抱歉，都是哄我的！”抽帕拭泪。

  “不是......”

  “那说定了！”

  “换一个啦！”

  “不要！”

  姚信华提著裙子在前面小跑，叶少丰大步在後面追。她只听到他为难的声音，却没有看到他脸上泛著宠溺的笑──

  重逢那日他就发现，多年前为她绣的杏花帕子，已被她用得起了毛边，却依然被她珍藏身上。

  纵人各天涯，心永相依。

  而且第一次听她说“相公”，感觉不错。

  太师府。

  一个年约五旬上下、衣著雍容的妇人缓步走入荷香苑，身後跟著一个四旬上下、面露几分精明的侍妾。

  正在浇花的小丫环见了，连忙躬身请安：“啊！给大夫人请安！”

  这走来的是太师的原配，原姓方，十九岁过门，至今已有三十余年。跟在她身後的是当年陪嫁的丫头，随主人姓方，跟著小姐过门以後，也就顺理成章地成了姑爷的妾。方氏垂下眼睛瞥了小丫环一眼，“她呢？”

  “蕊荷夫人正在屋里歇著。”小丫环趋身跟在後面，心里有些忐忑不安。

  在屋里听到小丫环提醒的蕊荷赶紧合上手里的书塞到枕头底下，咳嗽著迎到门口。“蕊荷给大夫人请安。”

  方氏上下打量过蕊荷弱不禁风的身子才开口：“妹妹有病在身，不必行此大礼。”

  “谢大夫人。”蕊荷先把方氏让进屋里坐下，再打发小丫环莲儿看茶。自己并不敢坐，只是立在一边，不时咳嗽两声。

  直到莲儿端来了茶，方氏不慌不忙地啜了一口，才问道：“我听说那个商大夫虽是游医，但医术十分高明，比那些个整日在宫里混饭吃的御医见多识广得多，治好了许多疑难杂症，才请来给妹妹诊治的。怎麽这麽久了，也不见有些起色？”

  蕊荷道：“并不是不起效，而是商大夫说我这个病，没有两三年的调养是好不了的。”

  立在方氏身边的侍妾一个冷笑。

  方氏用碗盖慢慢拨著尚飘在面上的茶叶，眼睛也不抬：“那你这个样子，岂不是说这两三年都伺候不了老爷了？”

  方氏话中有话，蕊荷只装作不知，轻轻咳嗽两声才道：“都是蕊荷不好，不懂得照顾自己，给大夫人添麻烦了。”

  “给老爷添麻烦才对。也罢，你好好养著，早日好起来，才不辜负老爷的宠爱。”方氏放下茶盏，起身要走。临到门口，顿住脚，意有所指地道：“妇道人家就该安分守己，可不能做出辱没门风的事情。”

  蕊荷低下头：“我知道，大夫人。”

  直到方氏两个的脚步声远了，她才直起身子，坐回窗边，面上已不复方才的病态。自袖中抽出一张字迹工整的纸笺，她微扬起唇──以一个大夫来说，这字迹真是工整得过分了。

  莲儿送走了方氏，返身回来，见蕊荷拿著张纸发呆。“夫人......”

  蕊荷知道莲儿不识字，也不避讳。自她进到这深宅大院中来，就一直是这小丫头服侍。很单纯善良的一个小姑娘，只希望她将来大了，赎出身去，能嫁个好人家。她招手示意莲儿走近，拉起她一只手，没头没脑地道：“好妹妹，如果有一天我不在了，你一定要好好照顾自己，多多行善积德，将来一定会有个好归宿的。”

  莲儿一下哭了：“夫人！千万别这麽说！你的病一定会好起来的！”

  蕊荷笑道：“傻丫头，谁说我要死了？我只是说，这里不是我能久留的地方，早晚都要走的。”

  “夫人！”莲儿发著急，心里有话想说又不敢说。

  蕊荷安抚她：“不是你想象的那样。只是机缘到了而已。懂吗？”

  莲儿摇头。

  “你马上就会懂了。但是要记得替我保密，好吗？”

  莲儿虽然不明所以，但为了善良的主子，想也不想地就重重点头：“莲儿会的！”

  “你去吧，我想躺一下。”

  莲儿依言而去。蕊荷看著她的背影，怔愣了一会儿。

  再过两天，这荷香苑就要发生骇人听闻的事了。但是对於将继续留在这里的莲儿来说，知道的还是越少越好吧。

  转回床上，并不躺下，只是无意识地轻抚著睡惯的枕席。

  堕风尘，非她所愿。

  入深宅，被人豔羡。

  得专宠，遭人忌恨。

  无意争，却遭陷害。

  病来得突然，来得奇怪。在这个因男人而痴狂的女人世界里，早有前车之鉴，所以她嘴上不说，心里却有数。只是，她看不到未来的路，反抗又有何用？不如“顺水推舟”，早早了结这条微薄的生命。

  唉......

  叹口气，摇摇头。唇边有笑，笑得自嘲。

  谁又想到陷害她的人会亲手送一个救星来？

  也许那人本是因为不耐烦等她慢慢死去，所以才故技重施，好将她早日赶出去。到时候她既不能病愈，又不能回府，算是赶尽杀绝了。

  然而山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

  也合该她命不该绝。才叫她遇到商怜，才叫商怜遇到她。

  很快，她就可以永远离开这孤冷的笼子，随商怜，浪迹天涯。

  两天後。

  莲儿端著午饭到房中，本想伺候用饭，唤了好几声，却不见帐内的应声。她担心地掀开流苏帐一看，脸色顿时煞白，张了张嘴，却惊骇得发不出声音。她捂住嘴艰难地倒退几步，终於尖叫著奔去──

  “快来人啊！！”

  太师府的刘管事刚好带著一个小仆役从後门出去采购，还没走远，听府里忽然闹得沸反盈天的，却一点也没有回去看看的意思。倒是那小仆役，若有所思地回头看看了太师府的高墙，终究也没说什麽，默默地跟著刘管事走了。

  但是两人却并没有到商街去，反而往城外去了。

  出了城，行人渐渐稀少了，刘管事才对那小仆役说：“蕊荷姑娘，商大夫就在前面的无量寺等你。”

  原来那小仆役竟是蕊荷扮的，不用说，刘管事自然是罗三。

  蕊荷摸摸自己的脸，笑道：“只是不知道商大夫看到我这模样，会不会吓一跳。”

  罗三顺著脸边一摸，揭下一张人皮面具：“哈哈，做大夫的，什麽样的人没见过，只不过是一个其貌不扬的小仆役，还吓不到他。”

  蕊荷真诚地道：“真的很谢谢你，罗三哥。”

  罗三倒有些不好意思了，挠挠头：“哪里，商大夫是个好人，谁都愿意帮他的。而且，你最应该谢的是......”

  “华姑娘？我知道。”

  两人互看一眼，各自笑开了。

  然而，从这一天开始，却再没有人见过姚信华和叶少丰的踪迹。

  ─────────

  好不容易的二人世界。

  罗三去“偷”蕊荷了。小醋被商怜先带到城外的寺庙去了。真是天地祥和啊！

  姚信华看著忙著收拾行李的叶少丰，觉得幸福无比，忍不住走上去，从後面搂住他的腰。

  叶少丰停止打包，拉开她的手，反身把她搂在怀中：“怎麽了？”

  她笑得傻傻地：“我爱你。”

  叶少丰不禁露出一个大大的笑容，低下头去。

  眼看四片唇瓣就要贴合在一起，姚信华忽然鼻子一痒，一掌推开叶少丰的脸，扭头打了个喷嚏：“阿欠！”揉揉鼻子，“有人在念叨我！刚才不算，再来！”说著，就又要凑上去。

  叶少丰捏住她的鼻子：“好啦！先去跟房东大娘打招呼要紧。我们以後时间多的是！而且不能让商大哥他们等太久不是？”

  姚信华笑得好狡猾好得意好开心：“谁说要去跟他们会合了？”

  叶少丰眨眨眼睛：“难道不是？”

  出其不意地偷了一个吻，跳开：“傻瓜！”

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