这世上, 信了摩教的, 都是好人。

  不信摩教的，都是魔鬼。

  要将他们通通烧死。

  东城门外的东亭洼地里，上百名西州百姓身着传统的服饰, 粗大的麻绳绑住了他们的双手，一个接着一个地绑在了一起, 由几十名黑衣摩教人用鞭子驱赶着，往洼地里去。

  他们每个人脸上都带着或惊惧或茫然的表情, 有的妇人将孩子抱在怀中, 将哇哇大哭的孩子之口用手死死捂住……

  阿练若咬着唇, 胸膛紧紧贴着着冰冰凉的城墙，她的背被安乾的一双大手按着，让她不要轻举妄动。

  她轻声啜泣。

  城墙下的场景让她想到了自己的爹娘——似乎下一刻, 他们就将赴死。

  灵药轻轻拍了拍她的肩膀，安慰她：“别看，不会有事的。”

  阿练若用极小声的声音啜泣道：“天使, 我看过摩教的教义，他们的摩祖告诫他们要平和要善良，要将无私的爱献给世人……为什么他们却如此残暴……”

  灵药瞧着手边青灰砖上干掉的白浆。

  “若有心作恶，再好的教义都会被曲解, 成为他们残暴的借口。”她心中有所感悟。

  抬头往天上看去。

  大漠孤烟, 一轮缺角月当空莹然。

  乌泱泱的黑袍摩教人举起了手中的火把。

  洼地的西州百姓不敢哀嚎。

  万籁寂静。

  少顷, 一副两丈高三丈宽的画像自城楼缓缓展开。

  一位乌发乌须的异族男子跃然画卷上。

  他头戴黑帽, 身穿黑袍, 只领边有一圈白边。

  高鼻深目，皮肤黢黑，庄严肃穆，眼神肃杀。

  画像太过巨大，城墙下所有人的目光都被吸引住了。

  只一霎儿的功夫，洼地所有的黑袍人匍匐拜倒，虔诚而跪。

  他们口中似乎在念诵着什么，声音越来越大，在寂静的夜里涌动。

  洼地里的西州百姓们茫然地跟着拜倒，而在他们身后看管他们的黑袍摩教人匍匐在地上，似乎不再关注他们的动向。

  有些胆大的百姓开始伺机而动。

  终究还是不敢——被砍头、被烧死、被□□的画面还历历在目……

  沙漠外圈渐渐地，淌着沙过来许多兵士，他们骑着骏马，领头的振臂高呼：“西州的百姓，跟我们走！”

  百姓们听到这些话，渐渐地醒过身来，从洼地中相携着爬出来。

  摩教最后排的人抬起头，举起了手中的火把和刀。

  就在此时，城门上悬下来的画像，最左上角突然燃起了小小火焰。

  火焰渐渐地往上吞噬，画像一角已被烧的卷了起来……

  摩教人如丧考批，哀嚎不已，所有人往城门上扑去，由高处看去，乌泱泱一片若蝗虫过境。

  郑登峰带领的三百兵士护卫着百姓，待他们远离东亭山洼地，这才策马护卫在其后，亦步亦趋地跟着他们。

  直到他们隐没在沙漠和黑夜的边界。

  徐执瑞和段予行放手，巨大的，冒着火的画像倏地砸进了城门下的摩教教众群中。

  他们前赴后继的接住了画像，哪怕被火烫伤了双手，哪怕被身后的人踩在脚下，都要去接那一副摩祖的画像。

  可惜全成了灰烬。

  他们渐渐地，醒过来神。

  茫然的眼神中恢复了平时的神采，或暴虐或阴狠……

  他们叽叽咕咕地叫嚣着，推开了城门，挥着火把和刀往城墙上冲。

  徐执瑞和段予行慌不择路，躲入了一侧的城楼。

  灵药和阿练若、安乾矮着身子，沿着城墙垛往前奔。

  “公主，不如跳下去。”安乾回身望着乌泱泱追上来的黑袍摩教人，焦急道。

  阿练若拉着灵药的手，诧异地看了她一眼。

  灵药不及想其他的，道：“不行，都护府里还有六十多个人。”

  安乾望着身后愈来愈近的人群，焦急道：“来不及了！”他一手抓灵药，一手抓阿练若，往下跳。

  三人在地上滚了几滚，才停下来，灵药摔到了肩膀，强忍着疼痛爬起来。

  几人往都护府里跑。

  后头黑袍人追的凶狠，三人相携着穿过了几条街，这才见了都护府的大门。

  黑袍人挥着火把和刀，眼看就要追上了他们。

  灵药心头一阵绝望。

  阿练若口中念诵佛号。

  安乾殿后，双手执刀。

  忽的，都护府大门洞开，冲出来一群人。

  他们有的手拿棍棒，有的扛着石块，还有的拿着拆卸下的门板。

  再看去，有的是垂垂老矣的老头子老婆子，有的是瘦弱如柴的小女子，还有十二三岁的总角少年……

  他们面上挂着惊惧却又同仇敌忾的表情。

  他们将灵药、阿练若、安乾团团围住。

  拿着门板的人们护住了他们。

  对抗着面前的势众黑袍人。

  “跟他们拼了！”

  老者的汉话腔调有趣，却瞬间让灵药红了眼睛。

  黑袍人蒙住了面目，双目却喷着火——都是这几个异族人！烧了他们摩祖的画像，是大大的不敬。

  抓住他们，通通烧死。

  黑袍人的心中都在想着这句话。

  他们似乎在等一个时机，好一窝蜂地上前，撕碎了这帮不识好歹不敬摩祖的人。

  夜黑黑的。

  老鸹振翅而飞，在天空中四散而去，黑压压一片，遮天蔽月的，月亮好一会儿才又露出了真容。

  远处似乎想起了杂乱的马蹄声。

  夹杂着人声的喧哗。

  摩教人由后自前方，逐渐地骚动起来。

  忽的，鲜血在空中喷洒。

  随着摩教人的慌乱，自后方踢踢踏踏来了整整三千军士。

  他们肆意踩踏，行进之处，将摩教人的头颅一一斩落，干净利落，毫不留情。

  待杀到都护府门前时，领头的将领已是满盔甲鲜血。

  灵药身旁的百姓们都高声欢呼起来。

  “是大周的部队！天子来救咱们了！”

  他们击掌相庆，甚至扭动了起来。

  领头的将领骑高头骏马，鲜血蒙了一脸。

  他的眼睛却含笑，温和又妥帖。

  他用手背轻轻擦拭了一下面上未干的血迹，笑的温润适意。

  “十殿下。”

  灵药从怔然中醒神，看清了他的面目，拍了拍手，笑意浮在脸上。

  “小五叔！”

  是淮阴侯姜许。

  他跃下马背，单膝跪下，身后众将士随在他身后跪下。

  “臣卫国公帐下西路军征虏将军姜许拜见太康公主，公主高义，臣救驾来迟，万望殿下恕罪。”

  灵药紧绷的心登时放了下来，将嘴上的大胡子一揭，将自己的帽子扶正，躬身去扶姜许。

  “多谢将军。”

  身后的西州百姓面面相觑。

  他们默默地放下了手中的门板、石块、还有棍棒，脸上还挂着劫后重生的笑意，他们簇拥在灵药的身边，乱七八糟地给灵药行礼。

  “您是大周的公主啊！”

  “大周的女子向来娇贵，为何您跑到咱们这里……”

  姜许站起身，将灵药护在身边。

  “各位请快去收拾行装，半个时辰之后，本将将派人护送诸位去关内。”

  西州的百姓们大喜过望，纷纷躬身行礼致谢，再散去收拾行装不提。

  灵药拽着姜许的胳膊，喜不自禁。

  “您不在京城做逍遥侯爷，怎么千里迢迢地跑到这里来？还当上了征虏将军？”

  姜许笑的清润，递给她一个水囊。

  “嗓子冒烟了吧，喝一些。”他看着灵药接过了水，咕咚咕咚饮起来，这才温言为她释疑，“我本不愿袭爵，却又不愿让姑母伤心，这才在京城闲居数年，年少时我曾在西州长居，前岁到此，却发现民不聊生，辽人肆虐。我有心从军，上月奏请圣上，领兵入卫国公帐下，专管西路军平定西州之乱。”

  他笑的清俊。

  “把辽人打跑，我再回京城里当个逍遥侯爷。”

  他看着十公主亮晶晶的眼睛，将心底的话压了下去。

  为什么从军？

  是为了开辟疆土、踏平诸侯？

  还是不愿意当闲散公侯，在京城浪掷青春？

  是为了平定番邦蛮族，家国安定，

  还是为着挥洒热血，不负曾经少年心？

  大概是吧。

  他不敢面对自己的内心深处。

  他想和那一个与十公主纠纠缠缠的青年一较高下。

  近乡情怯。

  他温言开口：“紧赶慢赶，还是晚了公主一步。今日起，臣将领一万精兵驻守西州城。”

  他黑亮双眸凝视夜空。

  “殿下，从今往后，这里由我守护。”

  从今往后，我也想守护你。

  他微笑着看着灵药，眼中带了些许的宠溺。

  灵药有些激动，此刻忘记了她的肩膀负伤，疼的扯动了一下嘴角。

  “小五叔，北方战事如何？”她迫不及待地想打听陈少权的近况。

  姜许眼中神色黯了一黯，他扶住了灵药。

  “你的肩膀怎么了？”

  灵药呼了一口气，忍住了疼痛。

  “方才从城墙上掉下来了。”

  一旁阿练若扶住了灵药，关切道：“公主殿下，我扶您去看一下伤势。”

  姜许挥手，令医官前来。

  “去给殿下治伤。”

  阿练若在一旁有些小心翼翼地说道：“殿下，真如和徐公子、段大人在一起，现下不知所踪。”

  灵药一拍脑袋，有些着急。

  姜许示意她不要担心，温言安抚：“城楼上的黑袍人已被杀尽，臣这便派人去寻他三人的下落。”

  灵药点点头，任阿练若扶着，进了都护府。

  这一歇息，便是半月。

  这半月中，驻守西州的一万精兵，将摩教人杀的杀抓得抓，西州形势逐渐变好了起来。而西凉境内，也在通缉摩教教众，辽人北方战事吃紧，一时无暇顾及西凉。

  西州的遇难尸体都被妥善掩埋，朝廷又批下数万两赈灾银，发放给西州百姓。

  与此同时，坚守阵地的小小录事官段予行破格提拔，任职西州都护府都护一职，另有以下各级官员从京师各处赶来上任。

  而法雨和沈正之也在这半月中，和灵药会合，有她照料，灵药的伤势也不算什么大事了。

  而北方战事，也日日一封的往西州送来。

  陈少权，中路军先锋官，领一万先锋军北上。

  十一月初二出雁门关，在野马川击败辽人二皇子帖木的游骑，又在图拉河再度打败帖木的军队，帖木被俘。1

  十一月初九，陈少权继续领一万先锋军深入化德，追击辽兵左路军，生擒辽人大将果哈兀，擒获辽兵数千。

  十一月十五，陈少权领一万先锋军回营，在乌兰察击败由西州溃败的辽军五千人。

  四战全胜，堪称奇才。